Ursprünge des historischen Mönchtum

Als um 357/60 Athanasius von Alexandrien, der Vorkämpfer gegen den Arianismus und eine Zentralfigur des 1. ökumenischen Konzils von Niicäa 325 die Vita Antonii (+356) schrieb, wollte er das Bild des christlichen Philosophen, der nach der wahren Weisheit lebt, darstellen.

Schon 40 Jahre zuvor, um 320, schrieb der Vater der Kirchengeschichte, Eusebius von Caesarea (+339), vom Mönchtum als der „wahren Philosophie". In gleicher Weise sprechen auch die Kirchenhistoriker Sokrates (geschrieben vor 439) und Sozomenes (geschrieben zwischen 439 und 450), die Nachfolger des Eusebius.

Das Mönchtum wird also im 4./5. Jahrhundert dargestellt als

eine Lebensweisheit,

ein Lebensstil, dem der Sinn

der menschlichen Existenz aufgeschlossen wird.

(Mitschrift der Vorlesungen, Nikolaus Egender, Palästinensisches Mönchtum, Jerusalem 1980/81)